Pela nova regra, pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009 nunca poderão comprar cigarros legalmente, mesmo quando atingirem a maioridade. A estratégia é baseada em um mecanismo escalonado: a idade mínima para compra, atualmente fixada em 18 anos, passará a subir gradualmente a cada ano.
Na prática, isso significa que a idade legal sempre estará acima da faixa etária das gerações mais jovens, impedindo que elas alcancem o direito de compra. O modelo já vem sendo chamado de “geração sem fumo” e é visto por autoridades como uma forma mais eficaz de reduzir o número de fumantes ao longo do tempo.
Estratégia de longo prazo
O governo britânico aposta na redução gradual do consumo de tabaco como política de saúde pública. A expectativa é que, ao impedir o acesso inicial ao cigarro, haja uma queda significativa no número de novos fumantes, especialmente entre jovens.
A iniciativa também busca aliviar os custos do sistema de saúde e reduzir doenças associadas ao tabagismo, como câncer, problemas cardiovasculares e enfermidades respiratórias.
Restrições ampliadas
Além da limitação por idade, o pacote inclui outras medidas restritivas. Entre elas, estão regras mais rígidas para o uso de cigarros eletrônicos, especialmente no que diz respeito a sabores, publicidade e apelo ao público jovem.
Também estão previstas limitações adicionais ao consumo em espaços públicos, como áreas próximas a escolas, hospitais e ambientes frequentados por crianças.
Impacto gradual
Apesar de ser frequentemente descrita como uma “proibição total”, a legislação não afeta quem já tem idade legal para comprar cigarros. Esses consumidores continuarão autorizados a adquirir o produto.
O impacto, portanto, será progressivo. Com o passar dos anos, a tendência é que o número de fumantes diminua naturalmente, à medida que novas gerações deixam de ter acesso ao tabaco.
Especialistas apontam que o modelo pode servir de referência internacional, caso alcance os resultados esperados. A medida coloca o Reino Unido entre os países mais rigorosos do mundo no controle do tabagismo e reforça uma tendência global de endurecimento das políticas contra o consumo de cigarro.
